Nem toda a campanha da futura tricampeã foi só vitória de ponta a ponta. Na Rodada 5 da fase de grupos do TI2026, a Team Spirit sofreu sua segunda derrota consecutiva — dessa vez para a Nigma Galaxy, por 2-0 — fechando a fase de grupos com 3-2 e sendo empurrada para a rodada de eliminação em vez de garantir vaga direta nos playoffs.
Jogo 1: Winter’s Curse decide o meio-jogo
A Nigma entrou com Clinkz para SumaiL, Ember Spirit para Lorenof, Timbersaw para Davai Lama, Winter Wyvern para GH e Hoodwink para OmaR. Do outro lado, a Spirit respondeu com Nature’s Prophet para Yatoro, Lina para Larl, Doom para Collapse, Windranger para not me e Clockwerk para rue.
O jogo virou no meio-jogo em cima de uma sequência de Winter’s Curse de GH combinada com saves de Force Staff que impediram a Spirit de fechar teamfights que pareciam favoráveis no papel. Sem conseguir converter as vantagens numéricas em abates limpos, a Spirit perdeu o ritmo e a Nigma consolidou o controle do mapa.
Jogo 2: o Divine Rapier de SumaiL
No segundo jogo, coube a SumaiL fechar a série: depois de construir vantagem de farm ao longo da partida, ele comprou um Divine Rapier no fim do jogo — uma jogada de altíssimo risco, já que o item cai no chão se o portador morrer — e usou o poder bruto extra para invadir e derrubar o Ancient da Spirit antes que houvesse qualquer chance de resposta.
O que esse resultado significou para a campanha
Combinada com a derrota anterior para a TEAM VISION, essa foi a segunda queda da Spirit na fase de grupos, fechando a campanha de grupos em 3-2. Esse resultado tirou a vaga direta nos playoffs e obrigou a Spirit a passar pela rodada de eliminação contra a Team Resilience antes de conseguir a vaga na chave principal — uma etapa a mais, e um risco a mais, no caminho que terminaria no terceiro título da organização.
Vale registrar um contexto que só ficou claro depois do torneio: essa partida foi um dos últimos grandes momentos de destaque de SumaiL antes de ele anunciar sua saída da Nigma Galaxy no pós-TI2026, com sinalizações de uma possível aposentadoria da cena competitiva depois de mais de uma década de carreira. O Divine Rapier que decidiu esse jogo acabou virando um dos lances mais lembrados da campanha dele na Nigma.
O que essa derrota revela sobre a Team Spirit
Times campeões raramente têm campanhas perfeitas, e a Spirit não foi exceção — mas o que separou essa equipe ao longo do TI26 foi a capacidade de reagir a resultados assim em vez de deixá-los definir o resto do torneio. A resposta veio já na rodada seguinte, contra a Team Resilience, numa série decisiva de virada que a colocou de volta nos trilhos rumo aos playoffs.